Slapen met rusteloze benen; is het mogelijk?

Het Restless Legs Syndrome komt bij wel 2 tot 5% van de bevolking voor. Hierbij hebben vrouwen twee keer zo vaak last van RLS als mannen. Het syndroom is niet leeftijdsgebonden, maar de gemiddelde leeftijd waarop de klachten beginnen is 27 jaar. Wanneer je ouder wordt kan RLS verergeren. Soms zijn er periodes waarin de klachten afnemen of verdwijnen. In de meeste gevallen verergert het rustelozebenensyndroom echter, tot de klachten bijna dagelijks voorkomen.

De precieze oorzaak van RLS is niet bekend. Het vermoeden is er dat RLS ontstaat door een verstoring in bepaalde zenuwcellen in de hersenen. Daarbij kan een tekort aan dopamine, dat aangemaakt wordt door die zenuwcellen, een rol spelen. Dopamine geeft signalen door in de hersenen van de ene zenuwcel naar de andere.

In een aantal gevallen is RLS het gevolg van een ziekte of ligt er een externe oorzaak aan de basis. Men spreekt dan van secundaire RLS. Bij primaire RLS is de oorzaak niet duidelijk.

Mogelijke oorzaken van of risicofactoren voor het rustelozebenensyndroom zijn:

• Chronische aandoeningen: zoals diabetes, reuma of nierproblemen
• Erfelijkheid: het voorkomen van gelijkaardige symptomen bij familieleden. De klachten treden in dat geval meestal op jongere leeftijd op
• Zwangerschap: vooral op het einde van de zwangerschap heeft 15 % van de vrouwen last van onrustige benen
• Bloedarmoede: bij veel mensen die last hebben van RLS wordt bloedarmoede of een laag ijzergehalte in het bloed vastgesteld
• Spataders: verstopte aders en spataders zorgen voor een minder goede doorbloeding van de benen, waardoor RLS kan optreden
• Bepaalde medicijnen: zoals antidepressiva, kunnen de symptomen van rusteloze benen verergeren en zelfs uitlokken
• Alcohol, cafeïne, overgewicht en roken kunnen de klachten doen toenemen

Doordat de RLS symptomen vaak in de avond en ‘s nachts optreden, kan het een negatieve invloed hebben op je slaap. Het zorgt ervoor dat je moeilijker in slaap valt en dat je vaker in de nacht wakker wordt. Een slechte nachtrust zorgt ervoor dat je vermoeid wakker wordt en overdag erg moe bent. Dit kan de RLS symptomen overdag verergeren. Je komt hierdoor in een neerwaartse spiraal terecht.

Bij meer dan 80 % van de mensen met RLS treedt ook PLMD (periodic limb movement disorder) op. Bij dit syndroom gaat men periodiek herhaalde bewegingen van de benen uitvoeren tijdens de slaap. Die spiertrekkingen treden meestal op om de 20 à 30 seconden, gedurende een aantal periodes in de nacht. Dat zorgt voor een minder diepe slaap en in het ergste geval voor ontwaken.

Het is niet eenvoudig om RLS en PLMD te behandelen. Zeker bij primaire RLS, als er dus geen specifieke onderliggende oorzaak bekend is, is een juiste behandeling lastig te vinden. Hierbij kunnen alleen de symptomen behandeld worden. Wanneer de oorzaak wel bekend is, kan RLS genezen worden. De volgende tips kunnen de klachten van RLS doen verminderen.

Let extra op je voeding

RLS klachten kunnen verminderd worden door extra te letten op je vitamine inname. Vooral bij ijzer- of vitaminegebrek kan het helpen om een dieet te nemen waarbij je voldoende vitamine en mineralen binnen krijgt. Daarnaast kan het helpen om cafeïnehoudende producten (zoals chocolade, koffie en frisdranken) en alcohol te vermijden. Ook stoppen met roken is aangewezen als mogelijke oplossing voor RLS. Dat zal zorgen voor meer balans in de dopamineproductie in de hersenen.

Zorg voor voldoende lichaamsbeweging

Door regelmatig en voldoende bewegen, zorg je voor een betere doorbloeding. Dit kan de klachten van rusteloze benen verminderen. Intensief sporten kort voor het slapen wordt afgeraden omdat het de rusteloosheid in de benen vergroot. Laat sowieso 1 uur tussen intensief bewegen en slapengaan.

Ja. Verzwaringsdekens kunnen, voor mensen met het rusteloze benen syndroom, aanzienlijke verlichting bieden, omdat de diepe druk aanraak stimulatie (DPTS) die door de deken wordt geleverd de afgifte van serotonine en dopamine door onze zenuwcellen stimuleert. Hierdoor kalmeren en ontspannen zowel lichaam als geest en worden symptomen zoals beenkrampen en spierkrampen verlicht.

Wij hopen dat je na het lezen van dit artikel meer weet over het rustelozebenensyndroom en de dingen die je kunt doen om dit te verminderen. Heb je vragen? Neem dan gerust contact met ons op. We helpen je graag.