¿Cuánto sueño profundo necesitas?

El sueño profundo es una de las cinco fases del ciclo del sueño. Antes de contarte más sobre el sueño profundo, te explicamos cómo funciona el ciclo del sueño.

Fase del sueño 1: fase de quedarse dormido

En la fase de quedarse dormido flotas unos minutos entre estar despierto y dormido. La actividad cerebral disminuye.

Fase del sueño 2: sueño ligero

Como su nombre indica, aún no duermes profundamente, pero ya no te despiertas por ruidos pequeños. Esta fase del sueño dura algo menos de una hora.

Fase del sueño 3: fase de transición

En la fase de transición del sueño ligero al profundo, empiezas a dormir más profundamente. Tu respiración se vuelve regular, tu ritmo cardíaco baja y tu cuerpo se relaja. Esta fase dura aproximadamente 5 minutos.

Fase del sueño 4: el sueño profundo

El sueño profundo dura aproximadamente 20 minutos y es en realidad la fase más importante, porque es cuando realmente descansas bien. Tu sueño profundo también se llama sueño delta o sueño de ondas lentas. Esta fase del sueño genera grandes ondas en el cerebro que forman un patrón delta. Estas ondas cerebrales lentas relajan nuestros músculos y ralentizan la respiración. Durante una fase de sueño profundo, tu cuerpo se recupera de manera óptima y acumula energía para el día siguiente.

Fase del sueño 5: el sueño REM

El sueño REM sigue al sueño profundo y también se llama sueño de los sueños. Tu ritmo cardíaco y respiración son irregulares, nuestros músculos están totalmente relajados y la presión arterial sube. Durante el sueño REM se procesa la información y parte de nuestras experiencias se almacenan en la memoria a largo plazo.

Durante la fase de sueño profundo —que tienes aproximadamente de 3 a 6 veces por noche— sucede lo siguiente:

• Se produce la hormona del crecimiento
• Se reparan los tejidos corporales
• Hay un mayor flujo sanguíneo hacia los músculos, lo que permite que se recuperen y crezcan
• Los niveles de energía del cuerpo se reponen
• La presión arterial baja

En promedio, todo el ciclo del sueño, que dura aproximadamente una hora y media, se repite unas 3 a 6 veces por noche. La etapa de sueño profundo en la que el cuerpo se recupera dura más al principio de la noche. Con cada repetición del ciclo del sueño, la duración de esta etapa disminuye. Por eso, las primeras 4,5 horas de tu ciclo de sueño son las más importantes. Es un mínimo absoluto. La mayoría de las personas necesitan más sueño.

Cuando duermes poco o tienes un ritmo sueño-vigilia alterado, puedes experimentar diversas consecuencias. Puedes tener problemas de estado de ánimo y concentración, pero también puede llevar a problemas alimenticios, un reloj biológico alterado y trastornos psiquiátricos, como psicosis o depresión. Además, no se deben subestimar las consecuencias físicas de dormir poco. La obesidad, por ejemplo, es un problema común en personas con poco sueño. Al igual que las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el síndrome del intestino irritable y posiblemente incluso el cáncer.

Como seguramente ya puedes imaginar, dormir bien y profundamente es muy importante. El descanso es necesario para que el cerebro tenga la oportunidad de procesar experiencias y para que el cuerpo se recupere. Por eso, es bueno fomentar y prolongar tu sueño profundo. Hay tres métodos que pueden favorecer tu sueño profundo:

1. No cenes demasiado pesado y no bebas alcohol en las últimas horas antes de dormir.
2. Duerme en un ambiente bien oscuro. La producción de melatonina, la hormona que te da sueño, se inhibe con la luz.
3. Relaja bien tu cuerpo para mejorar tu sueño profundo.

Sí, una manta con peso puede mejorar tu sueño profundo. Esto se debe a que una manta con peso actúa sobre el tercer consejo mencionado arriba: permite que tu cuerpo se relaje mejor antes y durante tu descanso nocturno.

Nuestras mantas con peso están hechas con un relleno de arena de vidrio hipoalergénica que las hace más pesadas. El peso extra de la manta con peso se siente como un abrazo cómodo. Gracias a este efecto calmante, tu cuerpo recibe la señal de que se siente seguro, se producen las sustancias de la felicidad serotonina y endorfina, tu sistema nervioso se relaja y caes en un sueño profundo y placentero.