Todo lo que debes saber sobre el sueño REM

Antes de contarte más sobre el sueño REM, te llevamos de vuelta a las cinco fases del sueño que contiene tu ciclo de sueño. Cada noche atraviesas de media entre cuatro y seis ciclos de sueño. Un ciclo puede durar entre 90 y 120 minutos.

Fase del sueño 1: fase de quedarse dormido

La primera fase se llama fase de quedarse dormido. Durante esta fase flotas unos minutos entre estar despierto y dormido. La actividad cerebral disminuye en esta fase.

Fase del sueño 2: sueño ligero

Luego comienza la fase de sueño ligero. Y como dice el nombre, en esta fase aún no duermes profundamente, pero tampoco te despiertas por ruidos pequeños. Esta fase dura algo menos de una hora.

Fase del sueño 3: fase de transición

Después del sueño ligero entras en la fase de transición. En esta fase duermes cada vez más profundamente. Tu respiración se vuelve regular, tu ritmo cardíaco baja y tu cuerpo se relaja. Esta fase dura aproximadamente cinco minutos.

Fase del sueño 4: el sueño profundo

¿Llegas a tu sueño profundo? Entonces estarás allí unos 20 minutos. Esta es en realidad la fase más importante, porque es cuando realmente descansas bien. Tu sueño profundo también se llama sueño delta o sueño de ondas lentas. Durante esta fase de sueño profundo, tu cuerpo se recupera al máximo y acumulas energía para el día siguiente.

Fase del sueño 5: el sueño REM

El sueño REM sigue al sueño profundo y también se llama sueño de los sueños, porque sueñas mucho en esta fase. Tu ritmo cardíaco y respiración son irregulares, tus músculos están totalmente relajados y tu presión arterial sube. Durante el sueño REM se procesa la información y una parte de nuestras vivencias se almacena en la memoria a largo plazo.

Durante el sueño REM, las experiencias que has tenido durante el día se reproducen como una especie de película en tu cerebro. Por eso tus cerebros están muy activos y tus ojos se mueven rápidamente de un lado a otro, mientras tus párpados están cerrados. De aquí proviene el nombre sueño REM. REM significa ‘Movimientos Rápidos de los Ojos’.

Además de que tus ojos hacen muchos movimientos en esta fase, tu corazón también late más rápido y tu presión arterial sube, pero tus músculos están completamente paralizados.

El sueño REM no es por nada una de las fases del sueño más esenciales. Durante tu sueño de los sueños procesas sucesos emocionales y se almacena información importante en tu memoria. Esto aumenta la capacidad de tu cerebro. Así se crea espacio para nuevas experiencias.

La calidad de tu sueño es muy importante porque completas cada ciclo de sueño, incluido el sueño REM. En esta fase, el cerebro tiene la capacidad única de adaptarse y seguir desarrollándose.

A medida que avanza la noche, el sueño de los sueños se alarga. Esto hace que recuerdes los sueños que tuviste justo antes de despertar por la mañana. No tienes control sobre cuándo puedes recordar tus sueños, depende de en qué fase te despiertes.

Poco sueño REM tiene consecuencias desagradables. Como el cerebro no ha podido procesar bien tus experiencias durante la noche, sientes la cabeza llena. Tu memoria a largo plazo empeora, al igual que tu capacidad para concentrarte y para relativizar las cosas. Las emociones no procesadas hacen que estés más irritable y que entres más rápido en situaciones de conflicto.

Las investigaciones muestran que un buen sueño REM también contribuye a reducir la sobreactividad en la amígdala (el centro del miedo en el cerebro). La falta de sueño REM se relaciona con trastornos de ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión y agotamiento. Esto a su vez genera más estrés e insomnio, creando un círculo vicioso difícil de romper.

Puedes compararlo con tu digestión que procesa la comida. Así como tu cerebro procesa pensamientos, información y experiencias durante el sueño REM. ¿Se interrumpe temporalmente tu digestión? Entonces aparecen síntomas como acidez, náuseas, diarrea o hinchazón. Pensándolo bien, no es extraño que la falta de sueño REM también cause problemas en el cerebro rápidamente.

Cuánto sueño REM necesitas depende mucho de tus necesidades personales y tu edad. Por ejemplo, un bebé pasa más del 50% del tiempo total de sueño en esta fase, mientras que las personas mayores de unos 80 años casi no tienen sueño REM.

Para un adulto promedio, entre el 20% y el 25% del tiempo total de sueño es una buena guía para una cantidad saludable de sueño REM. Suponiendo un mínimo de 8 horas de sueño por noche, deberías pasar entre 1,5 y 2 horas por noche en sueño REM.

Ahora que sabes que el sueño REM es parte del ciclo completo de sueño, entenderás que debes hacer todo lo posible para favorecer tu sueño REM. Si duermes poco o no profundamente, esto también tendrá consecuencias negativas para la duración y calidad de tu sueño REM.

El primer consejo es ajustar tu ritmo de sueño a un horario constante. Esto estimula que tu ciclo de sueño funcione de manera ‘normal’. Además, ayuda crear un cerebro y cuerpo relajados antes de acostarte. Una manta con peso puede ayudarte con esto. Por ejemplo, usando la manta con peso ya en el sofá, puedes experimentar calma antes de ir a la cama. Así te duermes más fácilmente, duermes mejor y experimentas un ciclo de sueño mejor.

Los siguientes consejos también pueden ayudar a favorecer tu sueño REM.

• Reduce tu consumo de alcohol. Las investigaciones muestran que una copa puede ayudarte a dormir un poco más rápido por la noche, pero reduce mucho la calidad de tu sueño REM porque duermes menos profundamente. Por eso te despiertas menos descansado.
• Muévete lo suficiente cada día. Los estudios indican que el ejercicio regular puede mejorar la calidad de tu sueño REM. Pero no hagas demasiado ejercicio justo antes de dormir, porque eso hace que tardes más en quedarte dormido.
• Asegura un dormitorio silencioso, fresco y oscuro. Estas son las condiciones perfectas para favorecer tu ritmo de sueño.

Esperamos que después de leer este artículo sepas todo sobre el sueño REM. ¿Tienes alguna pregunta? No dudes en contactarnos. ¡Estamos encantados de ayudarte!