Todo lo que necesitas saber sobre el sueño REM

Antes de contarte más sobre el sueño REM, te llevamos de vuelta a las cinco fases del sueño que contiene tu ciclo de sueño. Pasas por tu ciclo de sueño en promedio de cuatro a seis veces cada noche. Un ciclo puede durar entre 90 y 120 minutos.

Fase del sueño 1: fase de quedarse dormido

La primera fase se llama fase de quedarse dormido. Durante esta fase flotas unos minutos entre estar despierto y dormido. La actividad cerebral disminuye en esta fase.

Fase del sueño 2: sueño ligero

Luego comienza la fase de sueño ligero. Y como su nombre indica, en esta fase aún no duermes profundamente, pero tampoco te despiertas por ruidos pequeños. Esta fase del sueño dura un poco menos de una hora.

Fase del sueño 3: fase de transición

Después del sueño ligero entras en la fase de transición. En esta fase duermes cada vez más profundamente. Tu respiración se vuelve regular, tu ritmo cardíaco baja y tu cuerpo se relaja. Esta fase dura aproximadamente cinco minutos.

Fase del sueño 4: el sueño profundo

¿Llegas a tu sueño profundo? Entonces estarás allí aproximadamente 20 minutos. Esta es en realidad la fase más importante porque te recuperas bien. Tu sueño profundo también se llama sueño delta o sueño de ondas lentas. Durante una fase de sueño profundo, tu cuerpo se recupera de manera óptima y acumulas energía para el día siguiente.

Fase del sueño 5: el sueño REM

El sueño REM sigue al sueño profundo y también se llama sueño de sueños porque sueñas mucho en esta fase. Tu ritmo cardíaco y respiración son irregulares, tus músculos están totalmente relajados y tu presión arterial sube. Durante el sueño REM se procesa la información y una parte de nuestras experiencias se almacena en nuestra memoria a largo plazo.

Durante el sueño REM, las experiencias que has tenido durante el día se reproducen como una especie de película en tu cerebro. Por eso tus cerebros están muy activos y tus ojos se mueven rápidamente de un lado a otro, mientras tus párpados están cerrados. De aquí proviene el nombre sueño REM. REM significa ‘Rapid Eye Movements’ (movimientos oculares rápidos).

Además de que tus ojos hacen muchos movimientos en esta fase, tu corazón también late más rápido y tu presión arterial sube, pero tus músculos están completamente paralizados.

El sueño REM no es por nada una de las fases del sueño más esenciales. Durante tu sueño de sueños procesas eventos emocionales y se almacena información importante en tu memoria. Esto aumenta la capacidad de tu cerebro. Así se crea espacio para nuevas experiencias.

La calidad de tu sueño es muy importante porque completas cada ciclo de sueño, incluido el sueño REM. En esta fase, el cerebro tiene la capacidad única de adaptarse y seguir desarrollándose.

A medida que avanza la noche, el sueño de sueños se vuelve cada vez más largo. Esto hace que recuerdes los sueños que tuviste justo antes de despertarte por la mañana. Por lo tanto, no tienes control sobre cuándo puedes recordar tus sueños, depende de en qué fase te despiertes.

Muy poco sueño REM tiene consecuencias desagradables. Debido a que el cerebro no pudo procesar bien tus experiencias durante la noche, tienes la sensación de una ‘cabeza llena’. Tu memoria a largo plazo empeora, al igual que tu capacidad para concentrarte y para relativizar las cosas. Las emociones no procesadas hacen que estés más irritable y que entres más rápido en situaciones de conflicto.

Las investigaciones muestran que un buen sueño REM también contribuye a reducir la sobreactividad en la amígdala (el centro del miedo en el cerebro). Por eso, la falta de sueño REM se asocia con trastornos de ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión y agotamiento. Esto a su vez conduce a más estrés e insomnio y pone en marcha un círculo vicioso difícil de romper.

Puedes compararlo con tu digestión que procesa la comida. Así como tu cerebro procesa pensamientos, información y experiencias durante el sueño REM. ¿Se interrumpe temporalmente tu digestión? Entonces aparecen síntomas como acidez, náuseas, diarrea o hinchazón abdominal. Si lo piensas así, no es extraño que muy poco sueño REM en el cerebro también conduzca rápidamente a problemas.

Cuánto sueño REM necesitas depende mucho de tus necesidades personales y edad. Por ejemplo, un bebé pasa más del 50% del tiempo total de sueño en esta fase, mientras que las personas mayores de alrededor de 80 años casi no tienen sueño REM.

Para el adulto promedio, entre el 20% y el 25% del tiempo total de sueño es una buena guía para una cantidad saludable de sueño REM. Suponiendo un mínimo de 8 horas de sueño por noche, deberías pasar aproximadamente entre 1,5 y 2 horas por noche en sueño REM.

Ahora que sabes que el sueño REM es parte del ciclo completo de sueño, entenderás que también debes abordar todo para promover tu sueño REM. Si duermes poco o no lo suficientemente profundo, esto también tendrá consecuencias negativas para la duración y calidad de tu sueño REM.

El primer consejo es ajustar tu ritmo de sueño a un ritmo constante. Esto estimula que tu ciclo de sueño funcione de manera ‘normal’. Además, ayuda crear un cerebro y cuerpo relajados antes de ir a la cama. Una manta ponderada puede ayudarte con esto. Por ejemplo, al usar la manta ponderada ya en el sofá, puedes experimentar tranquilidad antes de ir a la cama. Así te duermes más fácilmente, dormirás mejor y experimentarás un mejor ciclo de sueño.

Los siguientes consejos también pueden ayudar a promover tu sueño REM.

• Reduce tu consumo de alcohol. Las investigaciones muestran que una bebida puede ayudarte a quedarte dormido un poco más rápido por la noche, pero reduce mucho la calidad de tu sueño REM porque duermes menos profundo. Por eso te despiertas menos descansado.
• Haz suficiente ejercicio diariamente. Las investigaciones muestran que el ejercicio regular puede mejorar la calidad de tu sueño REM. Pero nunca hagas demasiado ejercicio justo antes de dormir, porque eso hace que te quedes despierto más tiempo.
• Asegúrate de tener un dormitorio silencioso, fresco y oscuro. Estas son las condiciones perfectas para promover tu ritmo de sueño.

Esperamos que después de leer este artículo sepas todo sobre el sueño REM. ¿Tienes alguna pregunta? No dudes en hacérnoslo saber. ¡Estamos encantados de ayudarte!