Problemas de sueño por trastornos de ansiedad

Sentirse ansioso a veces es muy normal. La ansiedad es una reacción de tu cuerpo para sobrevivir. Te mantiene alerta y vigilante. Por ejemplo, puedes sentir ansiedad cuando debes tomar una decisión importante o resolver un problema. Cuando experimentas tantos síntomas de ansiedad que te impiden llevar una vida diaria normal, hablamos de un trastorno de ansiedad. Entonces tienes miedo o ansiedad en situaciones que en realidad no representan un peligro real.

Las personas que padecen un trastorno de ansiedad experimentan síntomas graves que no desaparecen fácilmente y tienen un gran impacto en su desarrollo personal, trabajo, relaciones y actividades diarias. ¿Reconoces los siguientes síntomas o problemas? Entonces es recomendable hablar sobre tus sentimientos de ansiedad con personas de confianza o con tu médico:₁

• Sentimientos intensos y a menudo persistentes de ansiedad.
• Reacciones de ansiedad ante situaciones que normalmente no causarían miedo o problemas.
• Dificultad para funcionar en la vida diaria debido a la ansiedad.
• Síntomas físicos como dolor de cabeza, palpitaciones, problemas para dormir, dificultades de concentración, irritabilidad, nerviosismo, tensión e inquietud, y aumento de la tensión muscular.

Existen varios tipos de trastornos de ansiedad descritos en el manual para psiquiatras, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), según el DSM-IV.₂ Estos incluyen:

• Trastorno de ansiedad generalizada: preocupación excesiva y constante sobre temas cotidianos como el trabajo o la salud sin una causa clara.
• Trastorno de pánico: ataques de pánico repetidos y síntomas físicos como palpitaciones, sudoración, dificultad para respirar y temblores.
• Trastorno de ansiedad social: miedo a situaciones en las que otros podrían juzgarte negativamente o mirarte con crítica, como hablar en público.
• Agorafobia: miedo a situaciones de las que escapar parece difícil o imposible, como tiendas concurridas o transporte público.
• Fobia específica: miedo a objetos o situaciones concretas como animales, insectos, el dentista, espacios pequeños, alturas grandes y volar.
• Mutismo selectivo: un trastorno del desarrollo en el que los niños, por miedo, no se atreven o no pueden hablar en ciertas situaciones.
• Miedo a la separación: temor a ser abandonado por personas a las que se está apegado, lo que puede llevar a miedo a estar solo o celos en las relaciones.

Además de estos tipos de trastornos de ansiedad, existen otros trastornos en los que pueden presentarse síntomas de ansiedad, como el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

En los Países Bajos, todos los tipos de trastornos de ansiedad son más comunes en mujeres que en hombres, sin importar la edad. El número de personas con fobias es especialmente alto. La prevalencia de trastornos de ansiedad en adultos es aproximadamente del 10%, mientras que en niños y jóvenes es menor, alrededor del 2-6%.₁

Existe una relación clara entre la ansiedad y el sueño. Los problemas crónicos para dormir aumentan el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad. Aproximadamente el 30% de las personas que sufren insomnio también padecen un trastorno de ansiedad. Los síntomas comunes incluyen dificultad para conciliar el sueño, despertarse durante la noche y tener pesadillas intensas, lo cual es frecuente en personas con trastorno de estrés postraumático.

Las personas con ansiedad y problemas para dormir a menudo caen en un círculo vicioso. Debido a su tensión y pensamientos preocupantes, les cuesta dormirse. Luego se sienten cansadas e irritables por el mal sueño, lo que solo empeora los síntomas de ansiedad. Además, a veces se preocupan por su insomnio, lo que puede aumentar aún más la ansiedad. En resumen, la ansiedad y el mal sueño pueden reforzarse mutuamente.

Las personas que padecen trastornos de ansiedad a menudo tienen dificultades para conciliar el sueño debido a pensamientos y sentimientos excesivos que les mantienen despiertos. Las mantas con peso pueden ofrecer muchos beneficios al usuario. Esta presión profunda produce un efecto calmante y relajante. De manera similar, las mantas con peso han demostrado efectos parecidos en personas con sentimientos de ansiedad.

Las mantas con peso tienen varios efectos positivos en el cuerpo, entre ellos:

1. Imitar un abrazo. Las investigaciones han demostrado que los abrazos pueden tranquilizar a una persona. Cuando las personas se abrazan, se libera la hormona oxitocina en el cuerpo. Esta hormona ayuda a bajar la presión arterial, ralentiza el ritmo cardíaco y produce una sensación de relajación.
2. Liberación de serotonina. Los investigadores han descubierto que la presión en ciertas partes del cuerpo puede activar sustancias químicas en el cerebro, incluida la serotonina, que reduce el estrés y mejora el estado de ánimo.
3. Liberación de melatonina. La melatonina es una hormona que favorece el sueño y ayuda a regular el ciclo del sueño. Esta hormona está vinculada a la producción de serotonina, por lo que la presión que activa este proceso químico también conduce a la producción de melatonina.
4. Mejora del sueño. La presión de la manta con peso puede proporcionar un ambiente cómodo para conciliar el sueño.

Además del uso de una manta con peso, hay algunos consejos que pueden ayudar a mejorar el sueño en personas con un trastorno de ansiedad:

1. Establece un horario fijo para dormir y cúmplelo. Levántate y acuéstate a la misma hora, incluso los fines de semana.
2. Crea un ambiente tranquilo para dormir. Asegúrate de que la habitación esté oscura, silenciosa y fresca. Evita el uso de aparatos electrónicos en el dormitorio.
3. Prueba técnicas de relajación como yoga, meditación o ejercicios de respiración profunda antes de acostarte para reducir el estrés y la ansiedad.
4. Limita el consumo de cafeína y alcohol, especialmente antes de dormir.
5. Haz tiempo para la actividad física, como caminar o hacer ejercicio ligero, esto puede ayudar a reducir la ansiedad y favorecer el sueño.
6. Considera hablar con un profesional. Los trastornos de ansiedad pueden tratarse con terapias como la terapia cognitivo-conductual o medicamentos. Un profesional puede ayudarte a desarrollar estrategias para mejorar tu sueño.

Esperamos que al leer este artículo hayas aprendido más sobre los problemas para dormir en personas que experimentan un trastorno de ansiedad. ¿Tienes alguna pregunta? No dudes en contactarnos. Estamos encantados de ayudarte.

• ₁ Síntomas de ansiedad y trastornos de ansiedad
• ₂ Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM)
• ₃ ¿Funcionan las mantas con peso para la ansiedad?