Todo sobre el ciclo del sueño y por qué es tan importante

Durante el sueño atraviesas varias etapas diferentes. Cada “etapa del sueño” es única y tiene su propio funcionamiento. Ese ciclo del sueño siempre ocurre en un orden fijo. Un ciclo completo dura aproximadamente entre 1,5 y 2 horas y consta de cinco de estas etapas. Cada noche pasas por este ciclo unas cuatro a seis veces, dependiendo de la duración del sueño.

Fase del sueño 1: fase de quedarse dormido

La primera fase es la de quedarse dormido. Esta fase hace que comiences a dormir. Durante esta fase tu cuerpo flota unos minutos entre estar despierto y dormido. La actividad cerebral disminuye.

¿Tienes problemas para quedarte dormido? Entonces significa que no entras fácilmente en esta fase. El estrés y las preocupaciones suelen ser la causa.

Fase del sueño 2: sueño ligero

Después de la fase de quedarse dormido comienza la fase de sueño ligero. Esta fase dura aproximadamente una hora. En esta fase duermes muy ligero, como indica el nombre. Sin embargo, no te despiertas con ruidos pequeños.

Fase del sueño 3: fase de transición

La tercera fase es la fase de transición. Una fase en la que, en 5 minutos, te vas quedando dormido cada vez más profundamente. Tu respiración se vuelve regular, el ritmo cardíaco baja y tu cuerpo se relaja.

Fase del sueño 4: sueño profundo

Finalmente llegas a la fase de sueño profundo. Estás en esta fase aproximadamente 20 minutos. Esta fase es muy importante porque tu cuerpo descansa en ella. Esta fase del ciclo del sueño también se llama sueño delta o sueño de ondas lentas. En la fase de sueño profundo tu cuerpo se recupera de forma óptima y acumula energía para el día siguiente.

Fase del sueño 5: sueño REM

El sueño REM o sueño de los sueños sigue después del sueño profundo. En esta fase sueñas mucho, además tu ritmo cardíaco y respiración se vuelven irregulares. Tus músculos están completamente relajados pero la presión sanguínea sube. En esta fase procesas información. Además, una parte de tus experiencias se almacena en la memoria a largo plazo.

Después de la quinta fase del sueño (sueño REM) te despiertas (inconscientemente) por un momento. En ese momento tu cuerpo verifica si hay señales de dolor, si necesitas ir al baño y si el entorno es seguro. Si no es así, te despiertas para poder actuar. ¿Todo está bien? Entonces vuelves a dormir y comienzas de nuevo en la fase 1.

Las consecuencias de un ciclo de sueño alterado son diversas. Por ejemplo, algunos sufren problemas de ánimo y concentración, mientras que en otros un ciclo de sueño deficiente resulta en problemas alimenticios. Un reloj biológico alterado también puede causar trastornos psiquiátricos, como depresión o psicosis. No se deben subestimar las consecuencias físicas. Por ejemplo, la obesidad es más común en personas con un ciclo de sueño deficiente, al igual que enfermedades del corazón y vasos sanguíneos, diabetes y el síndrome del intestino irritable.

¿Quieres estimular tu ciclo de sueño? Entonces una manta con peso puede ser una buena ayuda. Una manta con peso hace que te duermas más rápido, duermas mejor y te despiertes más descansado.

A veces es muy difícil establecer un ritmo en tu ciclo de sueño. Especialmente si, por ejemplo, trabajas de noche o tienes muchos turnos irregulares. Ya sea que trabajes de día o de noche, la regularidad es lo más importante para un buen descanso nocturno.

Eso significa que los trabajadores nocturnos deberían invertir su ritmo de forma permanente. Siempre dormir durante el día. Al exponerte a la luz en los momentos adecuados — en las horas después de despertarte — el cuerpo puede adaptarse bien.

Si trabajas de forma irregular, como enfermeros o taxistas, es bueno mantener un ritmo fijo durante algunos días. Por ejemplo, procura tener varios turnos de tarde seguidos. Los ritmos cambiantes no favorecen un ciclo de sueño ideal, pero el cuerpo se acostumbrará.

En este blog leíste todo sobre tu ciclo de sueño y cómo manejarlo de la mejor manera.